Dezenove astronautas estão atualmente em órbita terrestre, estabelecendo um novo marco na história da exploração espacial. Entre eles, Suni Williams e Butch Wilmore, da NASA, estão na Estação Espacial Internacional (ISS) após um voo de teste da Starliner, da Boeing, que enfrentou diversos problemas técnicos. A missão, que inicialmente estava programada para durar oito dias, agora se estenderá até o próximo ano. “Este é o meu lugar feliz”, disse Williams na sexta-feira (13) em coletiva de imprensa da estação espacial. “Amo estar aqui no espaço. É simplesmente divertido, sabe?”. Butch Wilmore comentou que não guarda ressentimentos em relação à NASA ou à Boeing. “Decepcionado?” disse Wilmore. “Absolutamente não. Nunca passou pela minha cabeça”, disse. A Starliner, que teve que retornar à Terra sem tripulação, enfrentou desafios como falhas de software e vazamentos de hélio. Williams e Wilmore estão programados para retornar em fevereiro a bordo de uma SpaceX Crew Dragon, totalizando cerca de oito meses em órbita.
Os astronautas revelaram que sentem saudades de suas famílias e de eventos que ocorrem na Terra. No entanto, eles não perderão a oportunidade de votar na eleição presidencial de novembro, uma vez que a NASA permite que seus astronautas exerçam o direito de voto mesmo estando no espaço. Essa possibilidade é um alívio para ambos, que desejam participar do processo democrático. Apesar dos desafios enfrentados, Williams e Wilmore estão se adaptando à nova realidade de uma missão prolongada. Eles mantêm uma atitude otimista, concentrando-se em suas responsabilidades e no trabalho que precisam realizar.